Palete americana: medidas, peso e características

Na Europa, o formato nominal de 1.200 × 1.000 mm é habitualmente designado por palete americano, enquanto o palete europeu mede 1.200 × 800 mm: o primeiro tem mais 200 mm no lado mais curto e uma superfície 25% superior. Importa ter em conta que o formato GMA habitual na América do Norte mede 48 × 40 polegadas (aproximadamente 1.219 × 1.016 mm), pelo que não corresponde exatamente ao formato nominal de 1.200 × 1.000 mm.

O termo «palete americano» é habitualmente utilizado para designar o formato de 1.200 × 1.000 mm. Na América do Norte, também é comum o palete GMA de 48 × 40 polegadas, associado à Grocery Manufacturers Association. Como as dimensões não são idênticas, é importante confirmar qual o formato solicitado pelo cliente ou admitido pelas instalações antes de preparar uma expedição.

Os paletes podem ser fabricados em madeira, plástico ou outros materiais, e a sua estrutura varia consoante a utilização prevista. O material, a construção, a qualidade de fabrico e o estado de conservação influenciam o peso, a resistência e a compatibilidade com os equipamentos de movimentação de cargas e os sistemas de armazenagem.

Estas são as dimensões de referência dos formatos mais associados ao palete americano. As medidas do formato GMA são apresentadas primeiro em polegadas e depois com a conversão aproximada para milímetros.

As dimensões exteriores não são o único fator a verificar: também é necessário considerar as tolerâncias, a orientação de entrada, o espaço disponível para os garfos dos equipamentos de movimentação e a compatibilidade com o veículo, o armazém e a carga.

Não existe um peso próprio nem uma capacidade de carga universal para todos os paletes americanos. O peso do palete depende, entre outros fatores, do material, da humidade da madeira, das dimensões reais e da sua construção. A carga admissível depende da estrutura, do estado do palete, da distribuição do peso e das condições de apoio e movimentação.

Ao avaliar a resistência, é necessário distinguir as diferentes condições em que a carga é apoiada ou movimentada:

As capacidades de carga estática, dinâmica e em estanteria não são intercambiáveis. Uma capacidade indicada para determinada situação não permite deduzir automaticamente a capacidade nas restantes. Para uma operação específica, é necessário consultar a ficha técnica do modelo e as condições de ensaio ou utilização aplicáveis. A série ISO 8611 inclui métodos de ensaio e requisitos para avaliar paletes planos e as respetivas cargas de trabalho de acordo com a utilização prevista.

A diferença mais evidente entre o formato nominal de 1.200 × 1.000 mm e o palete europeu de 1.200 × 800 mm encontra-se no lado mais curto e na superfície ocupada. A escolha entre ambos deve basear-se na compatibilidade com a carga e as operações logísticas, e não apenas no formato que oferece uma superfície maior.

Estas diferenças não significam que um dos formatos tenha sempre maior capacidade de carga do que o outro. A resistência depende da construção específica do palete e das condições de apoio, movimentação e utilização.

As normas técnicas e as medidas fitossanitárias desempenham funções diferentes:

A ISPM 15 pode aplicar-se a paletes e outras embalagens de madeira maciça utilizadas em movimentos internacionais sujeitos a estes requisitos. A norma prevê tratamentos e marcação fitossanitária. Entre as exceções encontram-se as embalagens fabricadas integralmente com madeira processada de forma a ser considerada isenta de pragas — por exemplo, contraplacado — e a madeira com espessura igual ou inferior a 6 mm. A aplicação concreta depende do tipo de embalagem e dos requisitos fitossanitários do destino.

Por isso, o facto de um palete cumprir um determinado formato dimensional ou uma norma de construção não significa que tenha sido automaticamente submetido a um tratamento ISPM 15. Da mesma forma, a marcação ISPM 15 também não certifica, por si só, que o palete corresponde a um formato GMA específico ou que suporta uma determinada carga. Pode consultar o âmbito de aplicação na norma ISPM 15 da Convenção Internacional para a Proteção das Plantas.

Antes de escolher um palete, é importante analisar as condições reais da operação e não considerar apenas a designação do formato. Os seguintes critérios ajudam a verificar se o palete é adequado às necessidades da carga:

Verificar estes aspetos antes de preparar a carga ajuda a selecionar um formato compatível com o transporte de mercadorias, a armazenagem e os requisitos de receção do destinatário.